Во все времена циркачи и балаганщики ищут для своих шоу уродов. Когда в семьях появляются не совсем нормальные дети, то они очень часто приглашают сотрудников цирка для обследования. Такие дети для родителей обуза. Но некоторые родители идут еще дальше: они сами начинают зарабатывать на проблемах своих детей.

Так, карлик Том-Большой Палец (его настоящее имя Чарлз Страттон, родился 4 января 1838 года) кормил всю свою семью до тех пор, пока не стал знаменитым. После этого, накопив много денег, он отказался от выступлений. При рождении Том-Большой Палец весил 4,3 килограмма, но в 6 месяцев его рост замедлился и до подросткового возраста он был ростом 0,64 метра. К 18 годам он подрос до 0,89 метра. В 1963 году он женился на женщине-карлике Лавинии Уоррен. Умер Чарлз Статтон в возрасте 45 лет от инсульта. На момент смерти весил он 32 килограмма и ростом был 102 см. На его похороны пришло более 10000 человек. Чарлз Статтон стал богатым человеком и имел свой дом и яхту. Немногие уроды добиваются таких результатов в своей жизни.   

Еще один карлик, Джеффри Хадсон, в восемь лет был подан к столу Карла I в пироге. Его рост был чуть меньше 35 см. Родился Джеффри Хадсон в 1619 году у родителей среднего роста. В девять лет он вырос до 45 см., но был прекрасного телосложения. Есть несколько историй из его жизни, которые вошли в историю. Он был любимцем королевы Генриетты и как-то раз пошел на поиски повитухи для Ее Величества. По дороге его оскорбил человек из свиты короля и Джеффри, маленький храбрый человечек, вызвал его на дуэль. В котором, кстати, он уложил обидчика с первого выстрела.  

В его жизни была еще одна дуэль. Не менее знаменитая. Он сражался с индюком, который отобрал у него обед. Индюк был выше и тяжелее его, но Джеффри не испугался, а убил своего противника и съел.

Умер Хадсон в 1682 году. Его костюм отправили в музей Оксфордского университета для примера того, как даже с маленьким ростом можно достигнуть больших высот.

Наукой установлено, что рождение великанов или карликов зависит от неправильного функционирования гипофиза, который находится глубоко в мозгу. При маленьком гипофизе рождается карлик, если его много, соответственно, великан. Многие великаны становятся высокими из-за необычного развития костей ног. Но только в наше время врачи смогли провести исследования и узнать, почему так происходит. А раньше люди пугались таких аномалий. Короли окружали себя карликами. Считалось, что они приносят удачу и создают веселье. Великанов они нанимали для личной охраны.

Даже в древних источниках находятся упоминания о великанах. Так, Голиаф из Гефа был ростом более 2,7 метра. Был Орест, ростом выше 3 метров. Греки, снимая с него мерки для похорон, говорят, что помимо высокого роста он был еще и тучным великаном.   

В период царствования Августа в садах Саллюстия были найдены две могилы, вырубленные в скале. Это были могилы двух великанов, Скундиллы и Позно, которые охраняли эти сады. Их рост достигал 3 метров. Они отличались большой жестокостью и пугали своей внушительностью воров и нарушителей.

Древний историк Иосиф Флавий пишет, что был такой великан Елеазар. Его прислали вместе с другими заложниками в Рим. Он был почти 3,3 метра, но не отличался физической силой. Зато он был хорошим едоком и римляне выставляли его на соревнования с другими едоками. Он всегда оправдывал надежды тех, кто делал на него ставку.

Обычно великаны не отличаются хорошей физической силой, но есть и исключения. Был такой великан, знаменитый Ангус Мак-Аскилл. Он родился в 1825 году в Шотландии. До 13 лет он рос наравне со своими сверстниками. Но после что-то изменилось и он стал расти с невероятной быстротой. К 21 году он уже был 2,4 метра высотой и весил более 170 кг. В 1845 году, проходя комиссию, выявилось, что его грудная клетка 175 см., а вес 183 кг. И это при том, что жировые ткани отсутствовали.  

Мак-Аскилл выступал в труппе Барнема. Там же, кстати, выступал и Том-Большой Палец. Он поднимал тяжести до 700 кг. Под занавес удивлению публики не было предела: Мак-Аскилл выходил из-за кулис с деревянной тарелкой, на которой плясал джигу Том-Большой Палец.

Но его карьера закончилась травмой плеча и позвоночника. Он поспорил на 1000$, что сможет вытянуть на берег корабельный якорь, который весит почти 1 тонну. Умер Ангус в 1863 году, хорошо разбогатев.

В Ирландии жил великан Чарлз О’Брини. Родился Чарлз в 1761 году. В 17 лет О’Брини достиг роста 2,5 м. Балаганщики и циркачи вели борьбу между собой за право показывать его в своих цирках. Но Чарлз был не так глуп и быстро смекнул, что сможет обойтись без посредников. Но жизнь его была омрачена одним обстоятельством. Один доктор, Джон Хантер, мечтал заполучить его скелет. Хантер и его агенты преследовали О’Брини и Чарлзу пришлось скрываться.

В 1783 году Чарлз заболел смертельной болезнью. Когда он понял, что жить осталось немного, то договорился с местными рыбаками, что те привяжут груз к его шее и утопят в водах Ирландии. Уж очень не хотелось ему попадать в руки Хантера. Но через некоторое время Чарлз узнал, что Хантер уже подкупил рыбаков, чтобы те доставили ему труп.

Пока О’Брини болел, его сбережения куда-то исчезли и ему пришлось опять выходить на сцену. Он, после всех переживаний, умер от нервного потрясения прямо на сцене. Друзья оберегали могилу от рук Хантера, но все это было бессмысленно. Доктор уже давно подкупил гробовщика и тот подменил гроб. Благодаря этому его скелет до сих пор хранится в музее Королевского колледжа хирургии в Дублине.

Ну а самым высоким человеком, по данным Книги рекордов Гиннеса, считается Роберт Уодлоу. Его рост составлял 2,72 метра. Он умер в возрасте 22 лет в 1940 году из-за заражения крови. На похороны пришло 40000 американцев. Гроб великана весил полтонны и несло его 12 человек. Могилу, по просьбе родственников, забетонировали, чтобы не было соблазна его похитить таким людям, как, в свое время, доктору Хантеру. Смотрите документальный фильм "Необъяснимо, но факт. Великаны и карлики".