Удивительные, а порой даже и опасные ледяные чудеса природы.

Именно такое устрашающее название дали специалисты феномену, открытому в Антарктике. Он представляет собой столб воды в океане, более соленой и более плотной, чем окружающая вода, и очень холодной — холоднее льда. Этот ледяной «столб смерти» медленно спускается с поверхности океана, и, достигая дна, растекается и замораживает все на своем пути. Мелкие океанические животные, попавшие в эту ледяную ловушку, замерзают и погибают. 

Ранее с подобным явлением никто не встречался и даже не догадывался о возможности существовании такого. Кинооператоры Хьюг Миллер и Даг Андерсон стали nepвооткрывателями неведомого ранее феномена во время своего присутствия в Антарктике. Операторы смогли найти и заснять 4 ледяных столба, которые создаются с очень большой скоростью, и вправду заставляют леденеть кровь в жилах у наблюдающего за этим явлением. 

Первым этот феномен в 1974 году подробно описал океанограф Силье Мартин. Когда соленая океанская вода замерзает, она отдает соль, образуя пресный лед. Эта избыточная соль насыщает воду, остающуюся на поверхности льда и в полостях в ледяной толще. В результате получаются ледяные резервуары, содержащие пересоленный раствор высокой плотности с очень низкой температурой замерзания: с увеличением солености эта температура снижается. Если лед трескается, эта жидкость начинает опускаться ко дну в виде такого смертоносного потока.  

Пенитентес — это уникальное природное явление, которое можно увидеть в Андах, на высоте свыше 4000 метров, между Чили и Аргентиной. Здесь воздух очень сухой, и снег может превращаться в удивительные лезвия льда: формирования наростов твердого снега в виде наклоненных тонких шпилей, ориентированных в сторону солнца. Высота «лезвий» разная: от нескольких сантиметров до двух метров, хотя однажды был зафиксирован рекорд — пенитентес высотой около шести метров. 

В 1839 году Чарльз Дарвин первым описал это явление в научной литературе. Ученый выдвинул гипотезу возникновения такого своеобразного формирования льда. Он получается в условиях очень сухого, разреженного воздуха, а также высокого стояния Солнца, которое облучает поверхность игл, в результате чего происходит неравномерное таяние многолетнего снега. 

Пенитентес переводится с испанского буквально как «кающиеся грешники». Такое интересное название этому явлению природы дал художник и альпинист Рудольф Решрейтер. Именно ему наклоненные зубцы иглоподобных пирамид напомнили кающихся грешников со склоненными головами. 

Альпинисты, покоряя местные вершины, снимают видеоролики и фотографируются на фоне пенитентес. Ведь фантастические лезвия входят в список самых зрелищных природных чудес планеты.  

Редкий природный феномен — «ледяные цветы» — встречается в природе довольно редко. Они «расцветают» в центральной части Северного Ледовитого океана. Сначала появляется один, потом еще несколько, и вскоре вся поверхность океана превращается в луг, полный фантастических ледяных цветов. 

Профессоры Грей Уорстер и Роберт Стайл из Института теоретической геофизики Кембриджского университета, выполнив теоретические расчеты и проверив их в лабораторных условиях, пришли к выводу, что для роста снежных цветов необходимы тонкий слой льда и большая разница между его температурой и температурой воздуха — хотя бы в 20 градусов Цельсия. Поэтому теоретически ледяные цветы могут образовываться и в водоемах с пресной водой. К сожалению, добавляет профессор Уорстер, ледяные цветы недолговечны. Они могут «расти» только на поверхности тонкого, молодого льда. Ведь как только толщина льда увеличивается, температура на его поверхности приближается к температуре воздуха и цветы просто исчезают.  

Тоже достаточно редкое и очень впечатляющее явление, часто встречающееся в Скандинавии или некоторых районах Северной Америки, но также его видели в Германии, Англии и России. 

Идеально ровные ледяные круги образуются благодаря вихревому течению, возникающему в реке. Попавший в такое течение кусок ледяного покрова начинает вращаться. Во время вращения края этого куска стачиваются об окружающий его лед, и вскоре может получиться ровный круг. 

Впервые ледяные круги были зафиксированы в 1895 году на американской реке Мианус. Как правило, они бывают разных размеров. Самый большой такой круг был замечен на озере Байкал и имел диаметр четыре километра.  

Так называемый полярный вихрь, который привел к аномальным морозам в США, продемонстрировал чудо природы на озере Мичиган, в водах которого заметили огромные ледяные шары. 

Ученые пояснили, что такие шары формируются во время разрывов массивных ледяных пластов, которые сковывают озеро зимой, а волны уже доводят форму кусков льда до шарообразной. Сначала это — небольшие комья, которые перекатываются волнами и медленно, но верно увеличиваются в размерах. Физика их возникновения во многом похожа на формирование снежных комьев для снеговиков. Вес одного такого «колобка» может достигать до 30 килограммов. 

Местные жители не удивляются такому феномену, поскольку наблюдают его каждый раз после сильных морозов.  

© "Удивительное рядом" (2014, № 11)